OOSTERZELE : DEMOCRATIE OP EEN ZAKDOEJE....

“Als haringen in een ton: de Oosterzeelse gemeenteraad verdient meer ruimte”

Gemeenteraad van Oosterzele of democratie op een zakdoekje?

Over haringen, warme hoofden, verdwijnende raadsleden en microfoons die er niet zijn…

Wie de Oosterzeelse gemeenteraad volgt, meestal via de livestream, zal het wellicht al opgevallen zijn: onze gemeenteraadsleden zitten er soms bij als haringen in een ton. 

Je zou haast denken dat niet alleen de gemeentelijke middelen, maar ook de vierkante meters schaars zijn. En dat terwijl een gemeenteraad toch de plaats bij uitstek is waar ideeën mogen botsen, standpunten worden toegelicht en beslissingen worden genomen. Dat lukt ongetwijfeld beter wanneer iedereen comfortabel zit, voldoende bewegingsvrijheid heeft én zijn buurman niet voortdurend in de zij hoeft te porren.

Maar zijn de geesten dan nog altijd niet rijp voor een ruimere, comfortabelere vergaderzaal? Of is het gewoon een gevalletje van: we hebben het altijd zo gedaan, dus waarom zouden we het veranderen?

Airco: het debat wordt soms letterlijk verhit

Tijdens warme zomerdagen krijgen de raadsleden er blijkbaar een extra agendapunt bij: hoe houden we het hoofd koel?

In de zomer van 2025 zagen we hoe sommigen hun trui uittrokken, anderen een raam openden en de burgemeester zelfs de deur achter de vergadertafel openzette.

Een mooi staaltje improvisatie! Alleen ontbreekt nog een ventilator die de politieke standpunten in beweging brengt. Al zou die laatste misschien beter achterwege blijven…

Een gemeenteraad moet natuurlijk af en toe verhit raken door een stevig debat, maar het zou toch niet de bedoeling mogen zijn dat de temperatuur in de zaal daar een handje bij helpt.

Groot scherm, kleine ruimte

Ook bij projecties op het grote scherm wordt het interessant. En dan bedoelen we niet alleen de inhoud van de presentatie.

Sommige raadsleden moeten blijkbaar hun zitplaats verlaten om iedereen een goed zicht op het scherm te gunnen. Wie weet wordt er ooit nog een bijkomende agendapunt ingevoerd: wie mag vandaag blijven zitten en wie moet even op wandel?

En wanneer er gestemd wordt, zien we geregeld enkele raadsleden naar het aanpalende lokaal verhuizen.

Is dat een nieuwe vorm van democratische choreografie? Een soort gemeentelijke stoelendans, maar dan zonder muziek?

Alle gekheid op een stokje: een vergadering hoort toch zo georganiseerd te zijn dat iedereen gewoon op zijn plaats kan blijven zitten, zowel tijdens een presentatie als bij een stemming.

De livestream: live, maar niet altijd verstaanbaar

Dan is er nog het geluid. Wie de gemeenteraad thuis volgt, krijgt er soms gratis een klankenspel bij: rinkelde waterglazen, schuivende stoelen en andere achtergrondgeluiden die de hoofdrol lijken op te eisen.

En net wanneer een raadslid iets belangrijks zegt, klinkt het alsof de spreker zich ergens in een kelder bevindt, achter een gesloten deur, met drie dekens over het hoofd.

Overdrijven we een beetje? Misschien. Maar het feit blijft dat sommige gesprekken via de livestream moeilijk of helemaal niet verstaanbaar zijn.

Een belangrijke oorzaak lijkt alvast duidelijk: de raadsleden beschikken niet over een individuele microfoon.

In tijden waarin zowat iedere smartphone een behoorlijk geluid kan opnemen, zou het toch geen buitensporige luxe mogen zijn dat gemeenteraadsleden verstaanbaar zijn voor de burgers die hun vergadering willen volgen.

Transparantie is immers meer dan een livestream online zetten. Het gaat er ook om dat de burger kan horen en begrijpen wat er gezegd wordt.

Waarom blijven we onszelf het leven moeilijk maken?

En zo komen we bij de hamvraag: waarom zitten de Oosterzeelse gemeenteraadsleden nog altijd zo dicht op elkaar?

Is het de macht der gewoonte? Een gebrek aan beschikbare ruimte? Of is het idee van een andere vergaderlocatie eenvoudig weg nog niet op de juiste agenda beland?

Nochtans hoeft het warm water niet opnieuw uitgevonden te worden. De gemeenteraad organiseert zijn eigen werking en kan nadenken over een locatie waar vergaderen vlotter, comfortabeler en professioneler verloopt.

En jawel, Oosterzele beschikt over ruimere locaties. Waarom bijvoorbeeld GC De Kluize niet eens ernstig bekijken als mogelijke vergaderplaats?

Een dergelijke ruimte biedt perspectieven voor:

• voldoende individuele zitruimte voor de 23 raadsleden en de betrokken gemeentelijke personeelsleden
• een aangenamer binnenklimaat, met voldoende koeling
• aangepaste verlichting
• een degelijke geluidsinstallatie, eventueel aangevuld met individuele microfoons
• voldoende ruimte voor projectieschermen, zonder dat raadsleden hun plaats moeten opgeven
• en vooral: een vergadering die zowel in de zaal als via de livestream beter te volgen is.

Natuurlijk moet worden nagegaan of de ruimte praktisch en technisch geschikt is, en welke kosten of aanpassingen eventueel nodig zijn. Maar dat lijkt me alvast een nuttiger onderzoek dan nog jarenlang te blijven zitten alsof er nergens anders een stoel beschikbaar is.

Een kleine suggestie, een groot verschil?

Beste Oosterzeelse gemeenteraadsleden, dit is geen pleidooi voor luxueuze zetels, gouden microfoons of een vergaderzaal met de uitstraling van het Europees Parlement.

Het is gewoon een pleidooi voor een beetje meer comfort, een betere verstaanbaarheid en wat meer respect voor de mensen die de gemeenteraad willen volgen.

Een gemeenteraad is er niet alleen voor de raadsleden zelf. Ook de inwoners hebben er belang bij dat de debatten helder, verstaanbaar en transparant verlopen.

Misschien wordt het dus tijd om niet alleen de gemeentelijke dossiers, maar ook de vergaderlocatie eens grondig onder de loep te nemen.

Want zeg nu zelf: als we in Oosterzele voldoende ruimte vinden voor gebouwen, activiteiten en evenementen, moet er dan echt geen betere plek te vinden zijn voor 23 mensen die samen het beleid van onze gemeente bespreken?

Of moeten we wachten tot er een nieuw gemeentelijk reglement komt met als eerste artikel: ieder raadslid heeft recht op één stoel, een halve vierkante meter bewegingsvrijheid en minstens één verstaanbare zin per tussenkomst ?

Joost mag het weten…

Maar misschien hoeft Joost het niet eens te weten. Misschien volstaat het dat iemand de deur opent naar een betere vergaderlocatie.

Want een gemeenteraad hoort ruimte te bieden aan ideeën. Het zou mooi zijn als de zaal dat ook deed.

Klik bovenaan op het pijltje links om naar de HOMEPAGE te gaan