BOOST-PAKETTEN VOOR OOSTERZEELSE STUDENTEN : OPRECHTE HULP ...?
BOOSTPAKKETTEN VOOR OOSTERZEELSE STUDENTEN: OPRECHTE HULP OF TOCH VOORAL POLITIEKE STEUNT?
Auteur : Herman De Knijf
Het hangt er natuurlijk vanaf hoe een lokale politieke partij haar goede bedoelingen verpakt. In Oosterzele heeft één politieke partij een origineel idee gelanceerd: een gratis "boost-pakket" voor studenten. Op het eerste gezicht een mooi gebaar. Een appel van een lokale fruitkweker, een energiereep, een drankje en nog wat kleine attenties. Wie kan daar nu tegen zijn?
Wel... er was toch één klein detail. Om dat gratis pakket te ontvangen moest je je vooraf inschrijven. Met naam, adres en persoonlijke gegevens. Want het pakket werd netjes aan huis geleverd. Toeval? Uiteraard. Of misschien toch een heel efficiënte manier om een adressenbestand van toekomstige jonge kiezers aan te leggen. Je weet maar nooit wanneer een student plots stemgerechtigd én politiek interessant wordt.
Als student stel je jezelf dan automatisch de vraag: heb ik vandaag vooral nood aan een energiereep... of heeft een politieke partij vooral nood aan mijn adres?
Volgens de initiatiefnemers is het allemaal een teken van medeleven tijdens de zware examenperiode. Dat klinkt bijzonder sympathiek. Alleen blijft de vraag waarom dat medeleven precies opduikt in een periode waarin verkiezingen stilaan aan de horizon verschijnen. Politieke empathie blijkt soms een opmerkelijk goed ontwikkeld seizoensproduct.
Origineel is het idee trouwens niet helemaal. Vorig jaar deelde een oppositiepartij al eens een "overlevingspakket" uit aan gemeenteraadsleden. Niet omdat zij examens moesten afleggen, maar omdat zij de marathonzittingen van de gemeenteraad moesten overleven. Dat pakket was tenminste eerlijk over zijn doel: overleven. Niemand moest eerst zijn adres achterlaten om een zakje koffiekoeken te ontvangen.
Zelfs als we ervan uitgaan dat het boost-pakket uitsluitend uit oprechte bezorgdheid wordt uitgedeeld, blijft de vraag hoeveel studenten er werkelijk op zaten te wachten. De gemiddelde student woont tegenwoordig op kot, leeft grotendeels op koffie, diepvriespizza's en uitstelgedrag, en overleeft examens meestal zonder gemeentelijke tussenkomst. Een appel en een energiereep veranderen doorgaans weinig aan een cursus van 700 pagina's.
Niemand zal betwisten dat lokale besturen studenten mogen ondersteunen. Integendeel.
Maar echte ondersteuning ziet er meestal iets anders uit.
Studenten kansen geven op vakantiewerk binnen de gemeentelijke diensten. Betaalbare of gratis studieruimtes voorzien tijdens de examenperiode. Bibliotheken langer openhouden. Jongeren begeleiden naar ondernemerschap. Samenwerken met organisaties die studenten coachen. Ondersteuning bieden aan studenten die financieel kwetsbaar zijn. Investeren in veilige studentenhuisvesting. Initiatieven rond mobiliteit of betaalbaar vervoer.
Dat zijn maatregelen die ook na de examens nog een verschil maken.
Een boost-pakket daarentegen verdwijnt meestal even snel als de energiereep erin. De verpakking belandt bij het oud papier, de appel wordt opgegeten en het drankje verdwijnt in één slok. Alleen de persoonsgegevens blijven misschien iets langer bewaard.
En dan rijst automatisch nog een andere vraag.
Waarom alleen studenten?
Wat krijgen de senioren die dagelijks met een klein pensioen moeten rondkomen? Komt er straks een "Power-pakket 65+" met een banaan en een kortingsbon voor de apotheek?
Wat met langdurig zieken? Ontvangen zij binnenkort een "Herstelpakket" met een vitaminepil en een kaartje waarop staat: "Veel beterschap én denk aan ons"?
En de leerkrachten? Misschien een "Correctiepakket" met een doos koffie en twee aspirines na de examenverbeteringen.
De werklozen? Een "Sollicitatieboost" met een balpen, een koek en een veelbelovende glimlach.
Misschien moeten we gewoon voor elke doelgroep een apart pakket ontwikkelen. Oosterzele wordt dan niet langer een landelijke gemeente, maar een distributiecentrum van politieke verrassingsdozen.
Natuurlijk is het gemakkelijk om hierover cynisch te doen. Een klein gebaar blijft een klein gebaar, en daar is op zich niets mis mee.
Maar goede politiek wordt uiteindelijk niet gemeten in het aantal uitgedeelde energierepen.
Wel in het aantal duurzame oplossingen.
Want echte steun voor studenten zit niet in een kartonnen doos met een appel, een drankje en een energiereep.
Echte steun zit in kansen.
En die passen nu eenmaal moeilijk in een boost-pakket.
