EEN STUKJE GESCHIEDENIS OVER DE BALEGEMSE KLEPMOLEN
DE BALEGEMSE KLEPMOLEN IN DE BOTTELWEG
De Balegemse Klepmolen is niet zomaar een windmolen, het is een indrukwekkende stenen graanmolen met een flinke dosis karakter en geschiedenis. Met zijn zetelkap (een soort draaibare “hoed” waarmee de molenaar de wieken in de wind zet) staat hij al meer dan een eeuw fier boven het landschap uit te kijken, alsof hij alles al eens gezien heeft… en waarschijnlijk is dat ook zo.
De cijfers alleen al maken indruk: de molenkuip torent 12,25 meter hoog, met een stevige basis van 6,5 meter en een slankere top van 3,85 meter. De wieken hebben een spanwijdte van maar liefst twee keer 11 meter. Dat is groot genoeg om zelfs de meest koppige wind een duwtje in de rug te geven. Binnenin zorgen drie steenkoppels ervoor dat graan vakkundig tot meel wordt vermalen – precies zoals dat vroeger dagelijks gebeurde.
De huidige molen werd in 1889 gebouwd door Denis De Meireleire. Maar hij stond er niet zomaar: hij verving een oudere houten staakmolen uit 1792 die helaas in vlammen opging. Een soort “phoenix uit de as”, maar dan in baksteen en met wieken.
De naam “Klepmolen” klinkt misschien een beetje mysterieus (of alsof hij veel praat), maar verwijst eigenlijk gewoon naar de vroegere wijknaam “De Kleppe”. Al zat er destijds wel wat drama in de lucht: toen molenaar Jan De Waeghemaeker in 1791 een aanvraag deed om een nieuwe molen te bouwen, kreeg hij tegenstand van niemand minder dan Charles-Ignace de la Tour-Tassis. Niet uit esthetische bezorgdheid, maar omdat hij zelf belangen had in andere molens in het dorp. Concurrentie? Daar deed men toen al moeilijk over. Gelukkig kreeg De Waeghemaeker uiteindelijk toch zijn zin – anders stonden we hier vandaag misschien gewoon naar een lege heuvel te kijken.
Gelukkig is de molen vandaag nog springlevend (nou ja, zo levendig als een molen kan zijn). In 1979 werd hij erkend als beschermd monument, wat hem een welverdiende status gaf. De gemeente Oosterzele kocht de molen in 1980 en liet hem meteen herstellen – een beetje zoals een oude klassieker die een grondige opknapbeurt krijgt. En alsof dat nog niet genoeg was, onderging de molen in 2011-2012 een uitgebreide restauratie, zodat hij opnieuw in topvorm verkeert.
Vandaag staat de Balegemse Klepmolen er nog steeds trots bij, als stille getuige van vakmanschap, doorzettingsvermogen en een vleugje historische rivaliteit. En wie weet… als je goed luistert wanneer de wind langs de wieken suist, hoor je misschien nog een fluistering uit het verleden – of gewoon het geluid van een molen die doet waar hij al meer dan een eeuw goed in is: draaien met de wind.
Op ERFGOEDDAG van 26 april 2026 stelt de molen zijn deuren open en kan iedere bezoeker ook een bijdrage doen door de muren van de molen te tooien met mopjes of prachtige lokale verhalen…
De (vrijwillge) molenaars zijn Willy Van Nevel, Rik Vandecasteele (meesterschap) en Michel Christiaens – molenaarsgids
De KLEPMOLEN is een “actieve molen”
Op zaterdag 1 oktober 2016 kreeg hij de titel “Actieve Molen 2016” . Deze nominatie gebeurde door het Molenforum Vlaanderen vzw (www. molenforumvlaanderen.be) op basis van de volgende criteria: de molen als gebouw (uitzicht, toestand), de werking als molen (draaien en malen) en de inzet van de molenaar(s), maar ook omwille van de toeristische ontsluiting en de gelegenheidsactiviteiten.
TIP : Scholen of groepen zijn welkom voor een educatief bezoek. Vooraf aanvragen via de gemeente Oosterzele.
De eerste zondag van iedere maand wordt er biologisch meel gemalen en de bezoeker kan het molenmeel ook aankopen.
Klik bovenaan op het pijltje links om naar de HOMEPAGE te gaan
